2022年2月22日，潮州市正式向國際潮團總會申請主辦第二十二屆國際潮團聯(lián)誼年會。目前，汕頭市、菲律賓、新加坡、柬埔寨等地也紛紛參與競爭舉辦權。

國際潮團聯(lián)誼年會，是由東南亞潮人發(fā)起的、目前為止規(guī)模最大的國際性潮人活動，每兩年舉辦一屆，自1981年首屆舉辦以來已連續(xù)成功舉辦了20屆。第二十一屆國際潮團聯(lián)誼年會將在海南省舉行。

曾經(jīng)，頑強拼搏的潮人乘著紅頭船勇闖海外。國際潮團聯(lián)誼年會的設立，為散布世界各地的潮人架起一座聯(lián)絡鄉(xiāng)誼的橋梁。

作為潮人發(fā)祥地的潮州，歷年來與年會有著千絲萬縷的聯(lián)系。此次申辦，是潮州對海內(nèi)外潮人的真誠呼喚和熱情歡迎，也是海外潮人回歸潮人故里的良好契機。

海外一個潮州

潮人移民海外，最早可追溯到唐宋時期。至清代乾隆年間，海禁的放松和本土生存空間的愈發(fā)逼仄，使得潮人出洋迎來高潮。彼時，自樟林港駛出的紅頭船，帶著一批批潮人“下南洋”謀生計。

潮人歷來重鄉(xiāng)情。在移民地定居的潮人，為求得在異鄉(xiāng)立足發(fā)展，常常自發(fā)結社互幫互助，聯(lián)絡鄉(xiāng)情的各類海外潮團由此產(chǎn)生。

據(jù)不完全統(tǒng)計，目前全球潮籍人士約5000萬人，其中旅居海外者有約2000萬人之多，民間因此有著“海內(nèi)一個潮州，海外一個潮州”的說法。此外，分布海外的各類大小潮團也有上千個之多。

暨南大學研究生謝杭鋒曾對當代海外潮人社團進行研究。他發(fā)現(xiàn)，上世紀70年代后，隨著世界經(jīng)濟一體化，海外各地的華人社團之間開始加強宗鄉(xiāng)聯(lián)系和經(jīng)濟合作。而當時一些潮人社團卻因思想及價值觀念陳舊，所舉辦活動往往無法突破社團活動之窠臼，且未能吸引年輕潮人加入，導致潮人社團面臨發(fā)展后繼無人的窘境。因此，一些海外潮人社團的領導者逐漸意識到，海外潮團的聯(lián)合是社團長遠發(fā)展的必經(jīng)之路。

國際潮團聯(lián)誼年會正是在這樣的背景下應運而生。1980年8月18日，在馬來西亞召開的東南亞潮團聯(lián)誼座談會上，與會代表一致贊成，今后每兩年在各地區(qū)舉辦國際潮團聯(lián)誼年會。年會的宗旨是：敦睦鄉(xiāng)誼、弘揚文化、促進工商、服務社會。

1981年，首屆國際潮團聯(lián)誼年會在香港成功舉辦，來自9個國家和地區(qū)的10個代表團共662人參加了年會，會上開展了金融投資、工商貿(mào)易、促進鄉(xiāng)誼等3個專題研討會。這次年會氣氛熱烈，盛況空前。會議的成功舉辦標志著世界潮人社團跨入一個新的發(fā)展階段，讓海外潮人備受鼓舞。

此后，國際潮團聯(lián)誼年會連續(xù)每兩年舉辦一屆，參加的潮團和潮人總數(shù)不斷增加，年會影響力也不斷擴大。其間，年會陸續(xù)決定出版《國際潮訊》、編制會歌、舉辦國際潮青論壇、成立國際潮學研究會并于每屆年會同步舉行潮學國際研討會，同時還根據(jù)各主辦地和年會主題舉辦各類書畫、商品展覽會，以及經(jīng)貿(mào)和金融論壇。與此同時，年會舉辦地也由東南亞擴展至歐洲、美洲，并且隨著中國改革開放的推進，逐漸進入中國內(nèi)地舉辦。