只需一個小時，一塊泥巴便在朱建東手中鮮活起來：糖畫師傅、疊元宵的老爺爺、做歡喜團子的老婦人……小泥人個個表情夸張，形態各異，煙火氣升騰的熱鬧街景，記憶中老南京人的年味浮現眼前。年味漸濃，在建鄴區西祠文化產業園，“南京泥人”非遺傳承人朱建東正不停地趕著“捏人”，將全新“出爐”的新年主題作品送去參展。

“從來沒像今年春節這么忙。”記者見到朱建東時，他正在工作室和學生交流捏泥技巧。大約10分鐘后，他沒用任何輔助工具，只靠一雙巧手，便通過捏、塑、搓、揉、摁等技法，將一塊紫砂泥變成一個張著大嘴、憨態可掬的泥人。展示架上，神態各異的生肖拜年虎、機靈虎、萌娃虎、“虎媽貓爸”栩栩如生、活靈活現。它們個個色彩飽滿，或寫實，或抽象，或卡通，讓這一方天地頓時變得可愛而親近。

相比往年制作生肖系列泥人不同，今年朱建東將更多的目光聚焦在“尋味新年·南京老行當”。“‘老行當’記錄著中國傳統社會從衣食住行、民俗風情到禮儀文明的點點滴滴，不僅是青少年的鄉土教材，也是老年人的憶舊懷古。第一批參展的南京老行當泥人系列，主要圍繞老南京人過新年展開，包含吹糖人、歡喜團、賣花燈、捏面人、賣橄欖等場景。”朱建東一邊忙著給泥人作品“賣元宵的大鍋灶”上色，一邊向記者介紹道，老南京新年的家常氣息還留在他的童年記憶里。

1994年朱建東從學校畢業后，一直從事雕塑、泥人的工作。朱建東介紹，南京泥人以小巧、簡練、夸張、變形、純樸、明快見長。在題材上，多反映人民群眾的現實生活;在構思上，追求匠心立意，并強調情趣;在色彩上，追求裝飾效果，“三分塑七分彩”，在形式上，著意夸張，在對比中求整體。“表演里講情緒記憶，我捏泥人也是先有情緒記憶，再靠肌肉記憶，有了對生活的觀察，手上的力道是大是小，如何走向，就是水到渠成、一氣呵成的事了。”閑聊間隙，朱建東道出自己的“捏泥”心得。

怎么解鎖南京老行當的前世今生?這一組泥人系列，朱建東也沒少花心思——先考證人物的背景，再給每個人物寫故事腳本，方才動手。“比如一個行當，從什么時候出現的，有什么講究，服飾和工具什么樣，為什么手里要拿這個東西?都需要搜集資料和考證。”朱建東解釋道。

老行當“賣橄欖”就引起了他的好奇，“南京人稱橄欖為青果，是梅子一類的零食。長腰腰的，中間鼓鼓的，像個元寶。大年初一，有客人來拜年，茶中一定放兩只橄欖，叫喝元寶。這風俗在南京久盛不衰，人人喜歡，圖個大吉大利，也是大多南京人過年家家必備之物。”在搜集老行當的過程中，一些有趣的民間故事也被朱建東記錄下來。

“那時，南京走街串巷的老行當少說也有三四十種。”朱建東說，逢年過節，吆喝聲?；仨懺谀暇┑拇蠼中∠?。歡喜團是過年的吉祥物，取其歡歡喜喜，和和美美之意，小販沿街叫賣“炒米粑粑歡喜團”，市井百姓聽了都會產生好感;　城南深街小巷傳來“篤篤”的梆子聲，大家就知道賣元宵的擔子來了，那時元宵的品種不斷翻新，每個小擔都有自己的主打產品。

除了“尋味新年·南京老行當”系列，朱建東還創作了“智取威虎山”“紅燈記”紅色主題教育系列泥人。他的泥人很少單獨售賣，更多的是以文化合作項目的形式出現。捏了20多年泥人，朱建東除了自己“玩泥巴”，更希望竭盡所能將技藝傳承下去，因為泥人承載著他的夢想和初心。