水杉被稱為植物中的活化石，是國家一級重點保護植物，對生長環境的要求極高，在南京，位于城市中心的玄武湖附近明城墻基部發現野生樹群。5月22日是國際生物多樣性日。當天，南京市生態環境局發布生物多樣性本底調查階段成果，其中一個重要發現就是野生水杉群，它們中樹齡最大的已有10歲了。

發現野生水杉群的是南京農業大學副教授李新華，從去年起，他參與了由南京市生態環境局組織的生物多樣性本底調查。發現水杉群的地點就位于玄武湖附近的明城墻，一共有8棵，其中一棵樹高約62厘米、胸徑約4厘米，樹齡在10年以上。此外還有一棵樹高33厘米，樹齡大約4歲。

李新華介紹，水杉樹在自然環境下天然更新非常困難，因此多為人工栽培，野生水杉極其罕見。現有文獻中，僅有記錄是2018年在波蘭華沙植物園附近的一處廢棄莊園中發現一棵天然更新的水杉實生苗，高35厘米，因此此次在玄武湖明城墻附近發現的野生水杉群，將打破世界上發現野生水杉的紀錄，并且它們也是世界城市環境中已知最大的水杉天然更新種群，“它們最初的種子源可能為周圍栽培成年水杉樹的種子被風力傳播而來。”李新華說，該水杉天然種群的發現，證明南京生態環境逐步向好，而且對于水杉種群天然更新研究，水杉遷地保護研究、以及城市野生植物多樣性保護工作都具有重要的理論和實踐意義。