據路透社報道，11月2日至4日，第35屆東盟峰會及東亞合作領導人系列會議在泰國首都曼谷舉行。本次會議關于《區域全面經濟伙伴協定》(以下簡稱“RCEP”)的談判備受關注。據印度電報網報道，RCEP發表聯合聲明稱，除印度以外的15個成員國已結束全部20個章節的文本談判以及實質上所有市場準入的談判。

強力牽制保護主義

RCEP由東盟10國于2012年發起，中國、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭、印度6個對話伙伴國共同參加，旨在通過削減關稅及非關稅壁壘，建立一個16國統一市場的自由貿易協定。

RCEP成員國積極謀求伙伴關系。據泰國《曼谷郵報》報道，東盟輪值主席國泰國總理巴育在第35屆東盟峰會開幕式致辭中承諾，“與所有人為友，不與人為敵”，東盟將繼續秉承這一做法。據彭博社報道，11月4日，巴育再次表示對協定完成所取得的“重大進展”感到“非常滿意”。

根據韓國廣播公司電視臺報道，菲律賓總統杜特爾特發表聲明，強調東盟應該盡快簽署RCEP。據彭博社報道，新西蘭總理阿德恩在東盟峰會上的講話也談到了達成RCEP的必要性。

法新社稱，東盟峰會上回蕩著反對貿易保護主義的話音。日本共同社分析認為，正是出于對貿易保護主義的警惕，16國促成RCEP的熱情自去年以來迅速高漲。如果RCEP成功簽訂，將催生出世界最大的自由貿易區，這將成為對貿易保護主義強有力的牽制力量。

印度表示暫不加入

據印度新德里電視臺報道，印度總理莫迪表示，印度暫不會加入RCEP。據《經濟時報》分析，印度在RCEP談判中持保守態度是因為其希望保護國內工業。

中國社會科學院亞太經合組織與東亞合作研究中心秘書長沈銘輝教授在接受本報采訪時指出，印度國內對于貿易投資自由化偏向保守態度。另外，雙邊談判涉及印度敏感產品目錄較多，導致印度的態度更為謹慎。

沈銘輝認為，協定的達成需要各國協調國內利益，降低國內反對聲音，同時在談判中把握尺度，找到利益平衡點。最重要的則是各國領導人的政治決斷力和推動力。

對于印度暫不加入RCEP的決定，其他與會國家給予關注，并普遍表示將共同努力解決印度的關切。據路透社報道，澳大利亞貿易部長西蒙·伯明翰表示：“我的理解是印度將繼續進行討論和談判。”另據新加坡《聯合早報》報道，新加坡總理李顯龍表示，期盼印度這個有巨大潛力的經濟體，最終能“全面參與協定”。

協定將破貿易障礙

據英國《衛報》報道，RCEP發表的聯合聲明稱，RCEP將極大促進該地區未來的經濟增長前景，并為全球經濟做出積極貢獻，同時將成為多邊貿易體系的強大支撐，促進地區經濟發展。

據新西蘭媒體沃克斯報道，新西蘭總理阿德恩認為，“在動蕩加劇以及全球貿易和經濟增長放緩之際，RCEP將為區域經濟提供重要的推動力。”

“雖然暫時未達成協議，但參與國已經在核心議題上完成了實質性的談判，依然高度期待2020年簽署協定。”沈銘輝表示：“在世界經濟前景不明、貿易保護主義盛行的背景下，RCEP協議的簽訂將成為一個維護自由貿易的積極信號，也將成為推動世界經濟發展的強心劑。在區域經濟層面上，RCEP將消除各國間的貿易障礙，簡化通關規則，實施更便利的措施，使東亞區域內各國之間的貿易更暢通。”