近期，成群的鷺鳥在海南臨高縣新盈鎮的濕地和紅樹林覓食、飛翔、嬉戲，成為一道獨特的風景。

近日，國際知名期刊《科學》上的一篇論文指出，如果全球溫室氣體排放不減少，到2050年，遍布各地海岸的紅樹林或將無法承受海平面上升之重，最終導致紅樹林生態系統消失。這一預測，引發許多環保人士的關注。然而，被譽為“海上森林”的紅樹林所面臨的威脅不僅如此，人類在大量海岸線周邊的圍填海、造堤壩等沿海開發活動阻斷了紅樹林向內陸遷移的空間，“前淹后斷”導致的總體衰退危險正不斷逼近。

2000年以來，我國已開始采取行動，目前，我國成為極少數紅樹林面積凈增長的國家之一，但上述威脅仍然存在。那么，紅樹林和其涵蓋的生態系統有何重要作用?為何要進一步加強保護?

“海岸衛士”“造陸先鋒”和“生物樂園”

紅樹是生長在熱帶和亞熱帶地區海岸潮間帶灘涂淺灘上的稀有木本植物，主要分布在北緯25°~南緯25°之間。雖稱“紅樹”，但它并非紅色，本是綠色，有些名字只因人類可從其富含丹寧的樹皮中提煉紅色染料。人們通常說的紅樹林則指的是紅樹及其生境共同構成的生態系統。

廣西紅樹林研究中心研究員范航清介紹，全球紅樹植物現有72種，2015年時統計的總面積約相當于我國山東省大小。我國紅樹林面積約相當于全球總面積的1.7%~2.3%，主要分布于海南、廣西、廣東、福建、浙江和港澳臺的海岸線上，是生態系統中不可或缺的重要組成部分。

“從功能上看，紅樹林有凈化、防浪、維護生物多樣性、固碳、促淤造陸、旅游、科研教育等多重作用，因此，被人們形容為‘海岸衛士’‘造陸先鋒’。”范航清說。紅樹林可對陸海中的氮、磷等富營養物質、重金屬、有害氣體進行吸附和富集，并可促進懸濁物的沉積，凈化作用突出。同時，單位面積紅樹林的固碳能力是熱帶雨林的6倍，是全球的固碳熱點，在降低大氣中溫室氣體濃度、減緩全球氣候變暖中，具有獨特作用。

紅樹林致密的林冠和強大的根系是熱帶海岸的第一道防線，防風防浪護堤作用顯著，有測算顯示，一千米紅樹林分布的海岸線每年可提供約價值8萬元的臺風災害防護效益。它同時也可減緩水流，促進懸浮顆粒物沉降，保護了陸地不受海水侵蝕。此外，紅樹林是迄今世界上少數幾個物種最多樣化的生態系統之一，統計顯示，中國紅樹林濕地單位面積的物種豐度是海洋平均水平的1766倍，其中物種約3000種，可謂“生物樂園”。

“可見，紅樹林具有很高的生態服務價值，在世界16種主要生態系統中排名第四。”范航清說。

我國紅樹林“先減復增”但仍面臨威脅

然而，近50年來，由于圍海造地和圍塘養殖等人類活動，全球超過三分之一的紅樹林卻已經消失。中國林業科學研究院熱帶林業研究所研究員廖寶文指出，在20世紀50年代~90年代的40多年間，我國也已損失了73%的紅樹林，直到2000年左右，開始了對紅樹林的保護和恢復。

范航清介紹，近20年來，我國采取行動，制定相應法律法規，目前建有不同級別的紅樹林自然保護區近30個，全國紅樹林保護區面積占全國紅樹林總面積的72.71%，遠遠超過全世界25%的平均水平。據國家林業和草原局第二次濕地資源調查報告顯示，2013年中國紅樹林濕地面積為34472.14公頃，其中有林面積25311.8公頃，比2001年有林地增加了14.92%，成為世界上極少數紅樹林面積凈增長的國家之一。

然而，威脅仍然存在。種群退化是紅樹林面臨的嚴峻挑戰。統計顯示，低矮的白骨壤林和桐花樹林占據了中國紅樹林的絕大部分，原生林不到10%;70%的紅樹林高度不超過2米，90%以上的紅樹林高度小于4米。據最新統計，中國紅樹林中有50%的種類已處于不同程度的珍稀瀕危狀態。

究其原因，中國海堤人工海岸線2015年長14500千米，占中國大陸海岸線80%，而20年前僅占18%。超過80%的紅樹林被堤壩和陸岸隔開，“蝦塘—海堤—灘涂”成為我國東南沿海典型海岸景觀。“全球變暖導致海平面不斷升高，紅樹林卻被海堤擋住了退路，自然面臨著整體衰退的問題。”范航清說。這同樣導致了沿海宜林灘涂的不足，盡管各地紛紛嘗試擴種紅樹林來恢復其面積，但適合紅樹林樹種生長的近海灘涂稀缺，使得紅樹林面積增長面臨困境。

同時，近年來肆虐我國沿海的互花米草等外來入侵物種直接危害著生態位相近的紅樹林，陸源污染、養殖污染、近海海洋生物資源過度捕撈利用的問題，也同樣威脅著我國紅樹林生態系統的健康。

亟待統一監督管理和可持續利用方案

保護和恢復紅樹林，亟待完善和加強。生態環境部華南環境科學研究所高級工程師陳清華指出，從法律法規來看，我國現有法律法規雖從不同角度對紅樹林保護有所規定，但未進一步細化對紅樹林等典型生態系統的保護監督職責分工。目前沿海各地自然資源、林業、生態環境、水務等部門依據相關法律法規對紅樹林及其灘涂濕地進行管理，管理分散，紅樹林保護修復工程統籌規劃不足，往往將造林等同于生態修復，忽視了生態系統的完整性。

因此，陳清華建議，應加強紅樹林生態保護統一監督管理。結合正在開展的《中華人民共和國海洋環境保護法》修訂內容，明確生態環境部門、自然資源、林業等職能部門的監管職責，建立并完善紅樹林生態系統保護監管制度，嚴格紅樹林生態保護監督執法，細化生態系統損害賠償和生態補償責任與標準。

廖寶文認為，我國沿海蝦塘是擴展中國紅樹林的重要空間。他建議，退塘還林、蝦塘生態改造應成為我國紅樹林修復重要途徑。然而，養殖業涉及沿海居民生計，如何處理好保護紅樹林和合理利用沿海空間資源的關系，在保護中利用，在利用中保護，則是進一步保護好紅樹林的重要保障。

范航清介紹，為解決這一問題，廣西探索出了紅樹林濱海濕地一體化生態修復體技術體系，通過地埋管道、地下養魚、地上種紅樹，使沿海養殖與紅樹林生長并存，同時，建造生態海堤和蝦塘紅樹林生態農場，探索堤外紅樹林的原位生態利用和堤內傳統蝦塘的生態改造產業化升級。“紅樹林的保護應立足于生態系統高度，不僅是保護林子、野生動物或造林，還要考慮魚類、底棲生物和水文等，更要尊重周邊社區利益，尋找‘紅樹林友好’的可持續利用方案和關鍵技術，促進社會各界和公眾參與紅樹林恢復、管理和治理。”范航清說。