美國航天局衛星數據表明，全球從2000年到2017年新增的綠化面積中，約1/4來自中國，貢獻比例居全球首位。研究人員認為原因是中國在植樹造林和集約農業等方面有突出表現。

美航天局等機構研究人員在新一期英國《自然·可持續發展》雜志上發表論文說，他們分析了美航天局“特拉”號衛星和“阿卡”號衛星的觀測數據，發現在2000年至2017年間全球綠化面積增加了5%。中國和印度在陸地植被面積只占全球總量9%的情況下，對全球綠化增量的貢獻達到約1/3。

其中，中國的貢獻占全球綠化增量的約1/4。分析顯示，中國的貢獻中42%來自植樹造林，32%來自集約農業;印度的貢獻中82%來自集約農業。集約農業可使人們在相同面積的土地上種植更多的農作物。

論文作者之一、美航天局艾姆斯研究中心的拉瑪·內瑪尼說，在觀測到地球綠化面積增加后，研究人員最初以為主要原因是氣候變暖等環境因素促進了植物生長，但對衛星數據的分析顯示，人類的綠化活動也有巨大貢獻。

研究人員說，中國和印度都是人口大國，常有人擔心人口大國會過度利用土地而導致土地退化等問題，因此這項研究發現讓人驚訝。分析顯示，中國和印度在過去10多年里用于種植農作物的土地面積沒有大變化，但兩國的綠化面積和糧食產量都大幅增加。